楚白霜病了，已经烧了三天，唯一的一床薄棉絮盖在身上一点也不觉得暖和，整个人都在发抖。她自己估摸该是前几日突然降温，她去井边洗衣着凉所以才病得如此凶猛。

贪墨一案后，楚家一蹶不振，原本以为可以靠着积攒下来的家产度日，只当初为了案子奔走用了一些，被朝廷没收一些，留下的十不存九，若是楚白霜经营得当倒也可以温饱度日，只是她故来只读圣贤书，对家中营生一窍不通，第一年卖了庄子，第二年卖了水田，再是三进的院子，后来又典了家中几个小侍，最后只余她自己住在这城外的一间砖房里。

如今靠着给人写信赚上几文勉强糊口度日，一切饮食起居皆要自己动手，不过才入秋，楚白霜就将自己折腾病倒了。她病得迷迷糊糊，忽然人被拉出了被子，接着一个碗凑在了她嘴边。对方下手非常狠，直接捏开了她的下颚，将只有一点热气的汤药灌进了楚白霜嘴里。楚白霜病得太重，人摔回床上的时候，居然也没力气睁开眼看看是谁。

如此被灌了顿药，楚白霜终于觉得自己恢复了点神志，她躲在被子里想着今日那人再来，自己就能看清是谁救了自己。恐怕是母亲以前的旧部，也或许是族老，只是来人怎么只知道给自己灌药，也不带些吃食来。楚白霜看了眼桌上，哪怕给自己弄碗热水也好。

门口细细索索的脚步声传来，楚白霜眼中带着自己也不曾知道的希冀看去，一个身材颇为壮硕的婆子打开门，手上端着东西应该是药，背着光看不清人脸，楚白霜眯着眼瞧着那身形猜想着来人的身份。

“娘子，她醒了！”

婆子开口说话一边移步到一边，站在她身后的人影就撞进了楚白霜的眼里。她瞳孔微缩，立刻认出来。

“楼灵溯！”

楼灵溯裹着斗篷，声音中带着笑意：“楚娘子，退烧了吧？”

楚白霜如坠冰窖：“怎么会是你？”她断然不会忘了楚家没落是为什么，也不会天真到以为楼灵溯会不计前嫌，看着婆子手上的药碗，“你给我喝的什么！”

“退烧药啊。”楼灵溯在屋中唯一的矮几上坐了下来，人一下矮了许多，还得抬头才能看着半坐在床上的楚白霜。她倒也不嫌弃，好整以暇地托着下巴：“上好的退烧药，不信你问大夫。”

一直不吭声的婆子这才开口：“方子是老妇开的，药是我亲自熬的，诊金楼翰林已经付过了。”婆子走进床边，“你把手伸出来，我再给你把把脉。”

忘了挣扎，事实上也无力挣扎的楚白霜任由对方将自己的手拉过去号脉。她这才认出来，这的确是镇上同济堂中的林大夫。不可思议地看向楼灵溯，楚白霜一时搞不懂，她葫芦里卖的是什么药。

自己死了，对楼灵溯来说，不是件好事么，她为什么要救自己？

林大夫松开手，对楼灵溯恭敬道：“楼翰林，楚娘子退烧了，已无性命之虞。”

楼灵溯听闻笑起来：“好，谢谢大夫。”

林大夫有些不好意思：“使不得使不得，楼翰林，那这药？”

“倒了吧。”楼灵溯道，“能活着就不用吃药了。”

楚白霜脸色变了，眼睁睁看着林大夫将药泼在了地上。她声音有拔尖得有些失真：“楼灵溯，你要干什么？”

楼灵溯托着下巴，带着笑意的脸上仍有少女的天真。她看着床上情绪几乎有些失控的楚白霜，慢条斯理地说道：“所谓煎熬，当然是小火慢焙钝刀割肉，楚娘子这才哪到哪？”

楚白霜彻底变了脸色，原本因为疾病而发白的脸现下更是毫无血色。楼灵溯要的不仅仅是自己死，而是自己受尽了煎熬在痛苦中挣扎然后再死。她愤怒又惧怕地用手指点着楼灵溯，却下颚抖动，一个字都说不出来。

这半年多的日子让楚白霜的手指早已失去了往日的细嫩，关节手掌处开始有了茧子，手上也布满了砍柴时弄到的大小伤口。楼灵溯看得真切，脸上的笑容愈发真切。

“楚娘子，我弟弟日景一生孤苦，我怕他这辈子有苦没有吃完，下辈子还得接着吃。只好麻烦你，替他把罪受了。”她慢慢站起身，居高临下看着楚白霜，不仅仅是手指，曾经秀美的脸已经有被生活蹉跎的痕迹，眼中让人不适的狠厉也不见了踪影，此刻在破棉絮中蓬头垢面的人颤抖着，眼中皆是惊惧。

“楚娘子，拜托你了。”楼灵溯客气的话语，却让楚白霜彻底堕入恐惧。

“你，你！”

楼灵溯再不与她纠缠，拢着斗篷转身出门。林大夫睨了眼半是癫狂的楚白霜立刻跟了出去。

“只要她不死就行了，其余不用你管。”楼灵溯笑着将一个元宝递给林大夫。

林大夫接过沉甸甸地元宝，真诚道：“如今如楼翰林这般雪中送炭的人可不多了，老妇一定不负所托。”

听她颠倒黑白的话楼灵溯笑容不变，转身上了马车，嘱咐护卫加快脚程，将耽搁的时间补上。

此地是临城远郊，楼灵溯疾行一夜终于在天亮前赶着城门开时进了京都。只可惜是从南门进的，见不到当差的定哥，楼灵溯心中颇为遗憾。算算日子，已是