海宁八二二事变的时候，我的家乡成了人间的炼狱，易先生在《葫芦七子》中描绘的邪神鬼姑，与现实中的东洋侵略者的佞行合而为一了。当时祖父母狠心抛下我走了，我数次欲凭一己之力冲出海宁，最终还是求到了鼎鼎大名的易先生眼前。

（作者补叙：后来才知此时谢公馆已出售，售给有名的华侨酒商王元良先生，惜乎五年后又被东洋人强占，后来亦为公民党高官私邸，建国后由政府主持简单修缮，成为新一届区政府的所在地，八十年代区政府搬离此处，谢公馆成为易先生一家的纪念馆。）

我为生存第一次来到谢公馆，我平生最敬仰爱戴的易先生，缩在廊上哭得像寻常小姑娘。此后方知伟大人物未尝不会脆弱，只不像寻常人那么长久的脆弱，或者被脆弱打倒以致一蹶不振。我常因自己家庭的惨淡生活，觉得人生的痛苦无日不如是。可是有同样经历的易先生，挺过了人生中的诡谲黑暗……

常听闻谢公馆是慈善门庭，我总疑心有沽名钓誉的情形，然易先生跟她家姊吴女士皆亲善，且是对佣人、听差和保镖都有的亲善，而她们家世、能力、才貌、成就，样样不输于我这种自作聪明的人。我与她们坐同一架飞机离开海宁，在机上亲见不止一人来献殷勤，易先生跟吴女士疲惫凝重，勉强应付，依然不失礼貌风度。我平生最厌恶对所厌者保持风度，这又是我这自视甚高者不及她们的了。

到楚州往星汉团结大学报到后，易先生带我住在裴树炎先生家，为我置办了两件新衬衫、裤子和皮鞋，还将他丈夫陆浩云先生的冬衣，分出三套给我说是有备无患。

我当时想起姑母销声匿迹便无提，问易先生姑母为何忍心抛下至亲消失，易先生热忱宽慰我并平淡地推测，说姑姑必有不得已的情形。我心里莫名其妙地好受多了，我想这是因为说话的是易先生。

易先生在星汉先忙应酬后则休养，还寻隙关心我生活和学习上的事。她很快就发现我挑食厉害，最初在饭桌上就不吭声。有天晚上我跟她一起散步，她先问了我学习上的得失和经验，忽指着院里的一棵古老榕树，问我晓不晓得为何榕树比人长寿。

我自来最厌恶生物，自然不知道。她说长寿的榕树永远努力向下扎根，所以遇到雨水不足的年份，它的庞大根系能吸收到深远的地下水，而那些淫雨太盛的年份，它发达的根系就像给洪水分流的小河，能使这棵榕树忍受两三个月的淹涝。

讲完这榕树的故事她就笑：“人生的起伏顺逆，就像自然界的干旱与洪涝，树木抵御天灾靠发达根系，发达根系却是平常默默长起来。这个兵荒马乱的年月，少年人要有聪明的大脑，同时也必须有健壮的身板，这两样就仿佛是榕树地底下的发达根系……”

其实家人也劝我不许挑食，我听得耳朵生茧也不愿改，即便八二二时我被家人甩在海宁，挑食的少爷脾气依然不愿意改。可是易先生这样会循循善诱，我就觉得非改掉这坏毛病不可了。我父母数年后再见到我，我的个性变得他们都认不出，他们总感叹社会真能磨炼人……

易先生还笑评我是完美主义者，一件事若条件和能力做不到完美，我宁愿不做也不愿做得“差不多”。她不急于批评我而建议我读名人传记，特意从裴先生书房寻了数本给我。我读完名人传记便明白先生用意：每个婴儿生下来都是一张白纸，人的技能跟思想都是从环境中得来的，只有不断体验不同的生活环境，在做事中不断学习、反复纠错，做事才有可能接近完美。所以说，因为做不到完美便不做是愚蠢的，盲目追求完美容易变成眼高手低、碌碌无为的人。

易先生外表像是我的同龄人，我心理上却将她视作亲长，觉得她比我的真亲长样样都强得多，怪不得我姑姑乐嫣往日念培英总爱提她。若是世间再多些她这样的能人，多些她丈夫跟她姑姐这样的人，我方信这里还是真善美的人间，若不然，这就只是妖鬼横行的恶世了。

可惜易先生他们稍后由星汉南下梁州，我还在星汉团结大学里念书。他们一离开我总觉得太孤独，好像谁在思想上都不能与我匹敌似的。

在星汉团结大学的头一学期，我除了学习上独占鳌头，性情上也改造了不少。我从前因家庭琐事苦闷难纾，有时脾气急躁常易给人难堪，放在往年便是自知错了也绝不低头。可是想起易先生对我的谆谆教诲，我自己举一反三地想，健康和智慧是我地下的根系，群众关系自然也是我的根系，我总不可以孤僻到自绝于群众吧。于是我跟人冲突后若自觉是我错多，便主动跟别人说话，对方若原谅我便是我的朋友，若不原谅我也不能再低头了。我的老同学们都惊讶得不行，说我这种傲慢狂人也变得温良恭俭让了。

当星汉市也遭遇东洋人的轰炸，而团结大学又须向南搬迁时，整个大学生南下的旅行队中，身体弱的男学生跟女学生可以坐车，我因锻炼得当竟被列入身强体壮之列，加入了痛苦不堪的徒步旅行队。也正是因为我的群众关系大改，徒步时有同学愿意关心我、帮扶我，我这样的坏脾气在受够徒步的苦头，想着买火车票回老家闽州时，幸而有不止一个朋友劝止了我。